da GIULIANO RODRIGUES*
Vincitore del tradizionale Juca Pato Award, Laerte Coutinho è il primo fumettista a ricevere tale onore
Tra tanta bruttezza e cattiveria, ci sono dei bellissimi, seppur timidi, fiorellini che si ostinano a crescere sull'asfalto. Lo scorso 23 settembre abbiamo appreso che Laerte Coutinho è l'intellettuale dell'anno, titolo conferito dall'Unione brasiliana degli scrittori.
Il premio, secondo il sito dell'UBE, è “una replica del personaggio creato dal giornalista Lélis Vieira e dal fumettista Benedito Barreto nel 1962 – non è un premio letterario, ma un alloro dato alla personalità che, avendo pubblicato un libro di ripercussione nazionale nell'anno precedente, si è distinto in ogni ambito del sapere e ha contribuito allo sviluppo del Paese e alla difesa dei valori democratici.”...
Dama di settant'anni “in pensione”, Laerte entrerà a far parte dell'illustre galleria, che riunisce personaggi come Drummond, Octavio Ianni, Jacob Gorender, Ailton Krenak, Belluzzo, Lygia Fagundes Telles, Antônio Cândido, Dom Paulo Evaristo Arns, Érico Veríssimo, Cora Coralina, tra gli altri tanti altri e altri ancora. Più che giusto, ovvio riconoscimento ad un artista che da oltre 30 anni è un riferimento culturale e politico.
Immediatamente, quando ho deciso di scrivere questo articolo, ho pensato alla timida eleganza di Laerte e al suo genio artistico – mi sono subito ricordato di Chico Buarque (lui e lei hanno in comune una certa diffidenza, oltre a tutta la loro vita impegnata a trasformare il mondo). Juca Pato è gradita freschezza in un brutto anno per il Brasile e per Laerte – che ha avuto il Covid a gennaio, è andato addirittura in terapia intensiva. È stata una gioia immensa per migliaia di persone vedere la sua guarigione.
Il mio primo contatto con il suo lavoro è stato nei primi anni '1990: i cartoni animati Piratas do Tietê a Folha de São Paulo. “Los Três Amigos” (con Angeli e Glauco), imperdibile. Solo molto tempo dopo ho scoperto che dalla fine degli anni '1970 Laerte collaborava con sindacati e organizzazioni di sinistra, tra cui l'Unione Metallurgica ABC e disegnava l'iconico João Ferrador (oggi non sono bravo). Era un militante del PCB e ha contribuito a costruire diverse iniziative di comunicazione popolare.
Tanti cartoni animati, tanti personaggi sorprendenti. L'espressione artistica di Laerte è densamente e sofisticatamente intrecciata con la sua biografia. L'impegno politico, la perdita di un figlio nel 2005, la scoperta/costruzione della sua nuova identità di genere, a quasi 60 anni. Vita e lavoro.
Il fatto è che a un certo punto Laerte è trasceso. Ha smesso di essere una talentuosa fumettista. È diventata una filosofa, una pensatrice del mondo, della vita. Il lavoro di Laerte è e sarà sempre più riconosciuto e studiato.
Sono stato presentato a Laerte durante una manifestazione contro l'omofobia, in Praça da República, forse nel 2009 o nel 2010, poco prima che iniziasse la sua transizione. Ricordo di aver fatto un rapido commento sulle strisce che stava pubblicando in quel momento. Ho confessato che non ne capivo molti. Laerte, con quel bel sorriso, ha risposto: “ma non capisco neanche io”. La sua faccia.
Nel 2013, quando ero coordinatore delle politiche LGBT nel governo Haddad e Laerte era già diventato un punto di riferimento nell'attivismo trans, ci siamo davvero conosciuti e da allora abbiamo fatto tante piccole cose insieme (ho avuto il privilegio di intervistare lei più di una volta, sì lo conto con orgoglio, anche se so che non le piacciono queste cose).
Laerte, prolifico, ha un'opera voluminosa. Un pezzo impressionante. A volte diretti e accessibili, molti altri quasi enigmatici: strati di significato da scavare.
La visibilità mediatica che ha ottenuto come personaggio pubblico che ha subito “tardivamente” una transizione di genere è stata una bellissima opportunità per molte più persone di entrare in contatto con il pensiero e l'arte laerziana. Programmi TV, documentari, interviste, installazione a Itaú Cultural, edizioni di compilation: abbiamo celebrato Laerte, che è una persona generosa, premurosa e buona. Una sorta di personalità “anti-celebrità”.
E, wow, inoltre e più importante di tutto questo messo insieme: il nostro vignettista continua ad essere una persona di sinistra, che ha una parte. Chi non si allontana mai da una buona battaglia. Che si posiziona non solo nei suoi cartoni animati. Laerte sostiene i candidati dei partiti di sinistra, sostiene i movimenti sociali, ha condotto la campagna "Lula Livre". Laerte è antifascista e anticapitalista. Intellettuale organico della classe operaia.
E senza ulteriori indugi, chiudiamo ora questo umile, ma onesto e pertinentissimo panegirico. Lunga vita a Laerte Coutinho, intellettuale dell'anno in questo Brasile bolsonarista del mio Dio. Salviamo l'intelligenza e l'arte!
*Julian Rodriguez è insegnante e giornalista. Membro del Consiglio Nazionale del MNDH e dell'Alleanza Nazionale LGBTI.
