da SAMUEL KILSZTAJN*
Yupuri è impegnato a preservare la cultura e l'autostima delle popolazioni indigene e a lottare per i loro diritti e la loro sopravvivenza
Nel 1951, l’UNESCO finanziò un progetto sulle relazioni razziali in Brasile, con lo scopo di utilizzare la “democrazia razziale brasiliana” come materiale di propaganda per superare il razzismo a livello internazionale. Il sociologo brasiliano Luiz Aguiar da Costa Pinto, che ha partecipato al progetto UNESCO, in risposta alle critiche mosse al suo lavoro da parte degli intellettuali neri, ha dichiarato al quotidiano Rio oh giornale 10 luglio 1954 che i microbi non dovrebbero scrivere sciocchezze su uno studio a cui hanno partecipato solo come materiale di laboratorio.
Nell'introduzione alla tesi Wai-Mahsã: pesci e esseri umani, un saggio sull'antropologia indigena, João Paulo Lima Barreto racconta che, prima di iscriversi al master in Antropologia sociale, chiese al suo futuro consigliere se poteva “studiare i bianchi”.
Nel 2022, Capes ha scelto Kumuã na kahtiroti-ukuse: “teoria” sul corpo e conoscenza pratica degli esperti indigeni dell’Alto Rio Negro la migliore tesi di dottorato del paese in Antropologia e Archeologia del 2021. Difesa presso l'Università Federale di Amazonas – UFAM, la sua tesi è stata pubblicata da Editora Mil Folhas con il titolo Il mondo in me, una teoria indigena e la cura del corpo nell'Alto Rio Negro.
Yupuri-ʉremiri-sararo-buberaporã, indigeno Yepamahsã (Tukano), nato e cresciuto a Corredeira do Rouxinol, filosofo con master e dottorato in Antropologia sociale, è professore e ricercatore presso l'UFAM. Yupuri, che può tradurre il mondo indigeno nel mondo bianco e viceversa, è sopravvissuto agli arroganti bianchi senza perdere la sua integrità. Ed è stato attraverso la sua forza di carattere che è stato in grado di difendere e affermare la cultura indigena nel mezzo della cultura occidentale dominante.
In un'intervista ha dichiarato che la differenza fondamentale tra gli indigeni e i bianchi è che gli indigeni sono il popolo dell'oralità, il popolo della parola; e i bianchi sono quelli che scrivono. Per gli indigeni la parola è sacra; Per i bianchi è il giornale a parlare. Per gli indigeni la parola è concreta e ha il potere di costruire, distruggere, trasformare, organizzare, disorganizzare, guarire o uccidere. Direi che gli indigeni sono autentici, retti e che la verità dei bianchi è il loro dono dell'inganno. I bianchi, oltre ad essere loquaci e falsi, sono infidi. È sempre alla ricerca di qualcosa, è sempre inquieto e non conosce riposo. Inizia con il voler annientare gli animali, le piante, i fiumi, la terra, le altre persone, i suoi vicini, i suoi parenti, per finire col combattere con la propria ombra.
Nell'introduzione alla tesi, l'antropologo presenta il suo percorso, dalla comunità indigena all'università, perché la sua produzione accademica si intreccia con la sua storia di vita. Trascorse l'infanzia immerso nella cultura del suo popolo, guidato principalmente dal nonno paterno, rinomato specialista in Medicina Indigena. All'età di sette anni iniziò a frequentare la scuola, il catechismo e le funzioni religiose cattoliche. All'età di undici anni fu trasferito in collegio nella scuola salesiana, dove gli fu proibito di parlare la sua lingua materna. "Il prete ha minacciato di metterci al collo un cartello con la scritta 'Sono stupido' se avesse scoperto che qualcuno comunicava nella loro lingua madre."
João Paulo Lima Barreto lasciò per la prima volta la sua comunità all'età di 16 anni, per frequentare il liceo a Manaus, dove dovette affrontare difficoltà linguistiche e discriminazioni, sfuggendo alla disperazione e alla follia solo grazie alla guida e alle erbe di suo padre, specialista in Medicina Indigena, gliel'avevo prescritta prima del viaggio. Dopo aver terminato la scuola superiore, per tre anni, ha lavorato come insegnante in collegio nella sua comunità.
Successivamente entrò nel Seminario Salesiano e studiò Filosofia del Seminario. Nel 2000, abbandonò la carriera sacerdotale e tornò a studiare Filosofia all'UFAM e Giurisprudenza all'Università Statale di Amazonas. Lungo la strada, riconobbe gli insegnamenti di suo nonno nella filosofia greca, ma fu represso quando cercò di tracciare parallelismi tra la cultura greca e quella indigena, “gli insegnanti dissero subito che questo era un mito”, non era filosofia. Durante il corso di Giurisprudenza, ha chiesto al professore perché i diritti degli indigeni rientrassero nel quadro giuridico del diritto ambientale.
Poco prima di laurearsi in Filosofia all'UFAM, la figlia dodicenne del fratello di João Paulo è stata morsa da un serpente velenoso ed è finita all'ospedale di Manaus, dove i medici hanno deciso di amputarle il piede. L'assistente sociale e l'equipe medica hanno fatto pressioni sul fratello affinché autorizzasse l'amputazione del piede della ragazza, dicendo che altrimenti sarebbe morta entro tre giorni. Il padre e gli zii di Yupuri, tutti esperti in medicina indigena, assicurarono loro che non era necessario amputare il piede della ragazza e che avrebbero potuto curarla secondo la medicina indigena.
In una riunione, il capo dell’equipe medica dell’ospedale, arrabbiato, arrogante e visibilmente irritato, disse al padre, battendo sul tavolo: “Io ho studiato otto anni per avere l’autorità di decidere cosa è meglio per un paziente, mentre tu, con molto rispetto, non è andato nemmeno un giorno a medicina”; e lasciò la stanza portando con sé l'intera équipe medica. Il Ministero pubblico federale e i media si sono mobilitati e la ragazza è riuscita a essere portata via dall'ospedale. Curata dagli specialisti di Medicina Indigena, la ragazza ha reagito, il piede si è sgonfiato ed è stata dimessa.
Dopo la laurea in Filosofia, Yupuri ha smesso di iscriversi a Giurisprudenza, ha iniziato gli studi post-laurea in Antropologia Sociale e si è unito al Centro per gli Studi sull'Amazzonia Indigena – NEAI, presso l'UFAM, che vede la partecipazione di studenti e ricercatori indigeni. NEAI si dedica alla produzione di conoscenza per comprendere meglio i concetti nativi e la complessa realtà culturale dell'Amazzonia. Nel 2017 ha fondato il Centro di medicina indigena Bahserikowi, con sede a Manaus. La Medicina Indigena ritiene che l'essere umano sia costituito dagli elementi animale, vegetale (foresta), acqua, terra (minerale), aria e luce; il corpo umano è la sintesi di tutti questi elementi – il mondo in me. È in questo senso che prendersi cura della natura è prendersi cura del corpo umano.
La tesi di dottorato è stata sviluppata nel bel mezzo del suo lavoro con i suoi colleghi del NEAI e dalla convivenza e dal monitoraggio quotidiano della pratica degli specialisti in medicina indigena che lavoravano presso il Centro Bahserikowi, che lo ha riportato alla sua infanzia imparando da suo nonno. Gli specialisti in medicina indigena dicevano che la mente di João Paulo “era più concentrata nell'imparare cose dai 'bianchi'”; non si formò per diventare uno specialista in medicina indigena, si formò per diventare un antropologo, un intellettuale organico o, secondo le parole di Yupuri Lima Barreto, un antropologo indigeno. Nella costruzione di un’antropologia indigena, cerca “un dialogo più simmetrico tra modelli di conoscenza scientifica occidentale, costruiti attraverso la scrittura, e conoscenza indigena, basata sull’oralità”.
Insieme ad Ailton Krenak, Davi Kopenawa, Jaider Esbell, Raoni Metuktire e Sonia Guajajara, Yupuri è impegnato a preservare la cultura e l'autostima delle popolazioni indigene e a lottare per i loro diritti e la loro sopravvivenza.
*Samuel Kilsztajn Samuel Kilsztajn è professore ordinario alla PUC-SP. Autore, tra gli altri, di Shulem, Returnees e Yiddish (https://amzn.to/3ZkegH7).
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