da DANIELE BRASILE*
Commento allo storico e critico musicale recentemente scomparso
Quest'anno molto crudele si è portato via il 4 ottobre una delle persone più amate della scena musicale brasiliana: produttore musicale, tecnico del suono, critico, organizzatore di festival, storico e giornalista Zuza Homem de Melo.
Su internet è disponibile la sua breve biografia: giovane appassionato di musica, che iniziò a suonare il basso negli anni '50, viaggiò negli Stati Uniti, studiò e iniziò a scrivere articoli sul jazz e sulla musica popolare. Dal 1959 lavora alla TV Record, diventando una figura centrale nell'organizzazione di quello che poi chiamerà, in uno dei suoi libri più noti, L'età dei festival (Editore 34). Nei decenni successivi ha curato festival jazz e MPB, prodotto dischi e concerti, presentato programmi televisivi (Jazz Brasil, su TV Cultura), tenuto programmi radiofonici, scritto libri fondamentali per conoscere la musica popolare del nostro tempo.
In fuga dalla freddezza accademica, dal mero accostamento di fatti e nomi, Zuza non si vergognava di porsi come testimone oculare (e uditivo) dei fatti che raccontava. Lo ha fatto, infatti, con la sobria eleganza che ha sempre caratterizzato la sua esibizione nel backstage. Stimolando nuovi valori, guidando artisti rinomati, cercando di aprire spazi per il rinnovamento della musica, senza mai perdere di vista l'importanza storica, culturale e artistica degli eventi da lui segnalati.
Ha lasciato così tante opere essenziali che è difficile scegliere la più rappresentativa. La canzone nel tempo (coautore con Jairo Severiano), Ecco la Bossa Nova, Musica con Z(raccolta di articoli), Musica popolare brasiliana cantata e raccontata.
Prima di morire, all'età di 87 anni, aveva appena messo fine alla sua biografia di João Gilberto. Il suo ultimo libro pubblicato è stato Copacabana – la traiettoria del samba-canção (1929-1958), coedizione di Editora 34 con Sesc, del 2017. È su di lui che ci soffermeremo un po' di più, attenti alla lezione del maestro.
Il lavoro inizia con una gustosa contestualizzazione di Rio de Janeiro negli anni Cinquanta, dalla prospettiva di un “Paulistano in Rio” (titolo del primo capitolo). Zuza parla dell'arrivo nella Capitale Federale, della dissonanza tra le zone Nord e Sud, del tunnel del Leme, dell'ambiente sociale dell'epoca, della moda, dei cinema, delle discoteche, degli ormoni bollenti. Descrivendo l'ambientazione e dato il clima, descrive il passaggio del samba dai teatri di rivista del Centro alle discoteche chic di Copacabana, diventando più intimo e addolcendo il drumming, assorbendo influenze nordamericane (foxtrote) e latine (bolero).
Mentre descrive il processo, Zuza interpola i protagonisti della storia: compositori e interpreti che hanno costruito la trama sonora del genere. Con un'iconografia abbondante, che comprende ritratti, copertine di album, registrazioni di spettacoli e feste, programmi, giornali, spartiti e persino menu, siamo coinvolti e persino invitati a canticchiare le canzoni citate.
In più di 500 pagine, Zuza Homem de Mello compie la mirabile impresa di dosare sapientemente le sue preferenze personali, senza nasconderle, e di fornire al lettore tutte le informazioni necessarie per comprendere il significato dell'espressione samba-canção. Da Ary Barroso a Chico Buarque, da Lupicínio a Cartola, da Aracy Cortes a Maysa, passando per Noel, Adelino Moreira, Nelson Gonçalves, Braguinha, Dick Farney, Cauby Peixoto, Ângela Maria, Dorival Caymmi, Elizeth Cardoso, Dolores Duran, Tom Jobim , Dalva de Oliveira, Herivelto e molti altri, vorrai smettere di leggere ogni pagina per ascoltare le canzoni citate. E Zuza raccoglie generosamente le registrazioni citate, in una preziosa appendice alla fine del libro.
L'autore confessa, nella prefazione, di aver impiegato quasi 13 anni per scrivere il libro. Seguirono altri lavori, furono commissionati e pubblicati libri, furono prodotti concerti. Ma per lui, “ciò che è stato creato negli anni '1950 è stato decisivo per dare al Brasile il riconoscimento della sua canzone come forma d'arte eccezionale nella genesi della musica popolare. Al primo segno del suo tocco ritmico e melodico, i pensieri volano, evocando la nostalgia per la terra, riconoscendo il talento musicale e distinguendo l'affetto dei comuni brasiliani.
Da samba-canção nasce la bossa-nova, e negli anni '60 tutto precipita, si mescola e si riconfigura, senza perdere il proprio patrimonio genetico. E Zuza Homem de Mello, sempre attenta ai nuovi segnali che apparivano in piena epoca festivaliera, non mancava mai di sottolineare l'importanza dei generi matrice della moderna musica popolare brasiliana. Con l'entusiasmo di un ragazzo e la saggezza di chi ha vissuto intensamente, è diventato uno degli autori chiave per comprendere e amare il meglio che la cultura brasiliana ha prodotto: la nostra musica.
* Daniele Brasile è uno scrittore, autore del romanzo seme di re (Penalux), sceneggiatore e regista televisivo, critico musicale e letterario.
